في معظم حالات ألم أو تصلب الرقبة يكون السبب هو حدوث تمزق عضلي. و من أسباب حدوث هذا التمزق التعرض لإصابة مباشرة في الرقبة أو حمل شيء ثقيل على الرأس أو إجبار الرقبة على اتخاذ وضع غير طبيعي. و عادة ما يخف الألم في مثل هذه الحالات تدريجيا و من تلقاء نفسه بعد يوم إلى ثلاثة أيام من الراحة.

أما إذا استمر ألم الرقبة أو تصلبها و صاحب ذلك أعراض أخرى كالصداع أو الغثيان أو ارتفاع درجة حرارة الجسم أو الإحساس بوخز أو خدر أو تنميل في أحد الأطراف ، فكل هذه الأعراض تدل على وجود مشكلة مرضية تستدعي المتابعة الطبية لدى متخصص.